Norge Mining, une société anglo-norvégienne, a récemment annoncé la mise au jour de vastes gisements de phosphate dans le sud-ouest de la Norvège, estimés à au moins 70 milliards de tonnes. Une découverte qui pourrait transformer le paysage énergétique mondial et avoir un impact profond sur la production d'énergie solaire et de véhicules électrique au cours des cinquante prochaines années.

Les phosphates sont des matières premières utilisées dans diverses industries. Ils sont utilisés dans les engrais pour améliorer la productivité agricole, mais jouent aussi un rôle crucial en tant que composant essentiel des panneaux solaires, des puces informatiques et des batteries au phosphate de fer-lithium, couramment utilisées dans les voitures électriques.

Un processus délicat mais crucial

Consciente de l’impact écologique des ses mines, Norge Mining s'est engagée à relever les défis environnementaux liés à l'extraction du phosphore. L'entreprise prévoit d'utiliser des technologies de capture et de stockage du carbone pour atténuer les émissions de carbone au cours du processus de raffinage, ce qui témoigne de son engagement en faveur de pratiques respectueuses de l'environnement.

L'importance de cette découverte va bien au-delà des avantages environnementaux et de l'indépendance des ressources. Elle pourrait résoudre les tensions géopolitiques liées à l'approvisionnement en minerais stratégiques. Actuellement, l'Europe et l'Amérique dépendent fortement de fournisseurs incertains pour ces minéraux vitaux, ce qui crée des vulnérabilités dans leurs secteurs industriels respectifs. Ainsi, cette nouvelle exploitation pourrait atténuer le conflit naissant entre les besoins agricoles et l'industrie des véhicules électriques, qui connaît une croissance rapide. Actuellement, environ 90 % de la production de phosphate est destinée aux engrais agricoles. Toutefois, seuls 10 % du phosphore présent dans les roches sédimentaires conviennent à l'acide phosphorique de haute pureté nécessaire aux batteries lithium-ion, en particulier le type LFP (lithium-fer phosphate) privilégié par l'industrie des transports.

Booster le secteur des véhicules électriques, la priorité

Ces batteries offrent des performances adaptées aux véhicules électriques à autonomie moyenne et au stockage stationnaire, ce qui en fait une alternative intéressante aux batteries traditionnelles à base de nickel. Les batteries LFP sont rentables, abondantes et considérées comme plus sûres car elles se chargent rapidement et peuvent être chargées à 100 % sans perdre de leur durée de vie.

Bien que les batteries LFP ne puissent pas atteindre les capacités de stockage des batteries à base de nickel en termes de poids, les constructeurs automobiles se sont efforcés de réduire le poids total des composants des batteries afin d'en améliorer les performances et la recyclabilité. Cette innovation promet d'améliorer la durabilité des véhicules électriques et s'inscrit dans le cadre de l'évolution mondiale vers des solutions de transport plus écologiques.

Les nouveaux gisements de phosphate découverts en Norvège pourraient changer la donne dans divers secteurs, en garantissant un approvisionnement durable en minéraux essentiels pour les industries des énergies renouvelables et des véhicules électriques au cours des cinquante prochaines années. En tirant parti de ces vastes réserves, la Norvège pourrait bien s’imposer comme un leader mondial dans le domaine de l'énergie.

Autrice : Carla P

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