En France, seulement 43,4 % des cours d'eau sont en bon ou très bon état écologique, selon l'Office français de la biodiversité en 2018. Cela signifie que plus de la moitié d’entre eux ne sont pas en grande forme. Pour pallier cela, on peut les renaturer, c’est-à-dire rétablir un fonctionnement plus naturel de ces espaces afin de leur permettre d’atteindre un bon état écologique. Cette opération présente de nombreux avantages environnementaux, comme contribuer à améliorer la qualité de l'eau en favorisant l'autoépuration et en réduisant la pollution. 

Revenir à l’état naturel

Alors, comment s’y prendre ? La renaturation apporte de la diversité au sein du cours d'eau en recréant les éléments caractéristiques de son profil naturel : alternance de profondeurs d'eau, variations de vitesses d'écoulement, sinuosité du tracé, et granulométrie des matériaux. 

Chaque type de substrat, depuis les gros blocs rocheux jusqu'aux sédiments les plus fins, crée des habitats propices à différentes espèces. Des aménagements sont également réalisés pour favoriser le développement de la végétation dans le lit et sur les berges, tout en maintenant les usages agricoles tels que les systèmes d'irrigation, les abreuvoirs et les clôtures. La qualité des rives joue un rôle crucial dans le développement de la biodiversité et a donc un impact direct sur la préservation des cours d'eau. Un cours d'eau en bonne santé permet non seulement de préserver la vie aquatique existante, mais aussi de favoriser le retour d'espèces qui ont disparu.

La renaturation des cours d'eau en France ne se limite pas seulement à la restauration de la biodiversité, elle contribue également à réduire les conséquences du changement climatique. En effet, la diversité biologique renforce la résilience des écosystèmes en les rendant moins vulnérables, par exemple en protégeant les rives contre l'érosion et les inondations. On pense alors à la remise à l’air libre de l’Yvette à Saint-Rémy-lès-Chevreuse, enterrée il y a des décennies de ça, à l’instar du ru de Gally, de la Bièvre et de l'Orge pour raisons sanitaires. Ce projet vise à favoriser la biodiversité et réduire les risques d'inondation. Cette initiative de renaturation permettra le développement de la flore et de la faune spécifiques aux zones humides, ainsi que la libre circulation des sédiments et des poissons.

Faire revenir la vie

Prévenir les inondations, certes, mais les municipalités y voient aussi l’occasion d'améliorer le cadre de vie. De nombreux responsables politiques soutiennent ces initiatives qui contribuent à la préservation de la nature et à la création de corridors écologiques. « Il s'agit de remettre de la nature en ville, dans un environnement très dense, avec une promenade de 610 mètres bordant le parc du Coteau », expliquait le vice-président du Conseil Départemental du Val-de-Marne, chargé de l'environnement, des espaces verts et de la biodiversité, Bruno Hélin aux Echos en 2018.

La renaturation des cours d'eau en France vise à rétablir un fonctionnement plus naturel, améliorer la qualité de l'eau et restaurer la biodiversité des milieux aquatiques mais aussi de créer de la vie comme à La Rochelle qui a vu le marais de Tasdon renaître à la suite de sa renaturation. 64 000 plantes aquatiques ont été plantées telles que des roseaux, des iris et des joncs, tandis que le cours d'eau de la Moulinette a été réorienté pour lui donner une dynamique naturelle. Aujourd'hui, le marais abrite plus de 150 espèces d'oiseaux et plus de 300 espèces végétales, avec plus de 10 kilomètres de promenade et plus de 2 kilomètres de cours d'eau restaurés, offrant ainsi aux visiteurs l'opportunité de profiter de la nature en plein cœur de la ville. Une victoire pour tous !

Autrice : Carla P

Crédit Photo : Lisa5201