Plusieurs facteurs ont été à l’origine d’une baisse progressive de l’attractivité. D’abord, le fait que la ville ne soit plus desservie par le train. Arrivé en 1869, il était au départ destiné à apporter de la main d’œuvre à l’industrie textile dont Guebwiller était un centre important. La désindustrialisation de la ville a d’ailleurs été vécue comme un véritable traumatisme et a bien sûr également joué un rôle considérable dans cette baisse d’attractivité. Guebwiller a aussi connu d’importants départs de services publics ces vingt dernières années, ainsi que la dégradation de certains logements, entraînant avec eux des départs ainsi que la précarisation d’une partie de la population.

Le plan « Action cœur de ville » a donné au sujet de l’attractivité des villes moyennes une véritable impulsion au niveau gouvernemental. Il s’agit d’un plan d’investissement public, qui envisage la problématique de l’attractivité par le biais de 5 axes, allant notamment de la réhabilitation de l’habitat en centre-ville, au développement économique et commercial, ou encore à la mise en valeur de l’espace public et du patrimoine. Le programme, aujourd’hui transformé en « opération de revitalisation du territoire » envisage la problématique de l’attractivité de façon plus large à l’échelle de tout un territoire.

Je pense qu’il faut avoir une approche globale de l’attractivité avant tout, et donc partir du principe que ce n’est pas seulement le commerce qui est créateur de flux mais tout ce qu’il y a autour. Bien sûr, le commerce a également un rôle à jouer et l’enjeu est de le diversifier. Donner de nouvelles fonctions aux bâtiments délaissés fait également partie des défis que doit relever la ville. Par exemple, l’ancienne gare, que nous avions mise en vente sur leboncoin, se transformera prochainement en restaurant italien/épicerie fine ! 

Lorsque nous avons eu connaissance de ce programme, nous avons tout de suite été enthousiastes puisqu’il s’inscrivait pleinement dans le cadre du plan « Action cœur de ville » et coïncidait avec les actions que nous avions ciblées pour redynamiser Guebwiller. Nous n’avons d’ailleurs pas été les seuls puisque très vite nous avons réussi à fédérer 22 partenaires qui nous ont accompagnés tout au long de l’opération, et 12 porteurs de projets et 3 commerçants déjà installés ont manifesté leur volonté de participer au concours.  

Grâce au concours, une fromagerie et un magasin de bougies artisanales ont ouvert leurs portes à Guebwiller. D’autres commerces sont également sur le point de s’installer mais la difficulté à laquelle nous faisons face aujourd’hui est de leur trouver un local : on se retrouve avec le problème inverse ! La fromagerie, qui a gagné le premier prix du concours, est d’ailleurs devenue un véritable point d’attractivité pour Guebwiller. Située dans une partie de la ville historiquement moins attractive, elle fait l’effet d’une véritable locomotive pour cette zone.

Au-delà de l’ouverture des commerces, le programme a permis de créer une véritable dynamique en rapprochant des personnes qui n’avaient pas forcément l’habitude de travailler ensemble. D’abord les partenaires, mais aussi les commerçants qui ont pu saisir à cette occasion l’importance de définir des stratégies communes plutôt que de se considérer comme des concurrents. Même s’ils n’ont pas gagné de prix, certains porteurs de projets ont par ailleurs pu, grâce à l’opération, gagner en confiance et structurer leurs projets. C’est donc un véritable succès qui a également donné beaucoup de visibilité à la ville.

Je pense tout d’abord que le commerce de demain devra évidemment prendre en compte des sujets comme l’écologie ou le numérique notamment. Le programme « Mon centre-ville a un incroyable commerce » nous a d’ailleurs aidé à questionner ces nouvelles aspirations mais aussi, à trouver des moyens de se distinguer des offres traditionnelles. Mais il est également important à mon sens que le commerce se distingue aussi par les aspects qualitatifs qu’il a à offrir. C’est pourquoi le sens du service est un sujet à ne pas négliger. Les gens qui viennent faire leurs courses en centre-ville y viennent aussi pour vivre une expérience, et rencontrer un commerçant en qui ils ont confiance c’est très important.